La mitocondria, ¿es humana o microbiana?

La mitocondria es una estructura presente en las células eucariotas, que son células con núcleo definido, como las células humanas. Sin embargo, hay una teoría ampliamente aceptada llamada la Teoría Endosimbiótica, que sugiere que las mitocondrias tienen un origen microbiano.

Según esta teoría, se cree que las mitocondrias tienen un origen evolutivo en común con ciertas bacterias. Se postula que en un punto de la evolución, una célula ancestral eucariota englobó a una bacteria aerobia (una bacteria capaz de utilizar oxígeno) en un proceso de endosimbiosis. Esta bacteria aerobia eventualmente evolucionó hasta convertirse en la mitocondria que conocemos hoy en día.

Por lo tanto, aunque las mitocondrias están presentes en células humanas y son esenciales para la respiración celular y la producción de energía, tienen un origen microbiano según la Teoría Endosimbiótica. Este es un concepto importante en la biología evolutiva y en la comprensión de la diversidad y la complejidad de la vida celular.

Teoría Endosimbiótica

La palabra "endosimbiosis" deriva de dos raíces griegas:

1. "Endo" (ἔνδον), que significa "dentro" o "interno".
2. "Symbiosis" (συμβίωσις), que se refiere a una interacción entre dos organismos diferentes viviendo juntos en estrecha asociación, generalmente de naturaleza beneficiosa para ambos.

Por lo tanto, "endosimbiosis" se refiere a la simbiosis que ocurre cuando un organismo vive dentro de otro organismo en una relación de beneficio mutuo. En el contexto de la Teoría Endosimbiótica, se refiere específicamente al proceso evolutivo mediante el cual una célula engloba a otra célula más pequeña, estableciendo una relación simbiótica donde ambas células se benefician.

La Teoría Endosimbiótica es una hipótesis ampliamente aceptada en biología que explica el origen de las mitocondrias y los cloroplastos en las células eucariotas. Fue propuesta por Lynn Margulis en la década de 1960 y desde entonces ha sido respaldada por una amplia evidencia.

Según la Teoría Endosimbiótica, las mitocondrias y los cloroplastos, orgánulos presentes en las células eucariotas, tienen un origen evolutivo en común con ciertas bacterias. La teoría sugiere que estas estructuras surgieron a través de un proceso de endosimbiosis, donde una célula más grande englobó a una bacteria más pequeña en un acto de simbiosis mutualmente beneficiosa.

La bacteria que fue englobada por la célula anfitriona originalmente era una bacteria aerobia, capaz de utilizar oxígeno para producir energía. Esta bacteria, a lo largo de millones de años de evolución dentro de la célula huésped, se convirtió en las mitocondrias, que son los centros de producción de energía en las células eucariotas. De manera similar, en el caso de las células vegetales, las algas verdes englobadas dieron origen a los cloroplastos, los cuales son responsables de la fotosíntesis.

La evidencia que respalda la Teoría Endosimbiótica incluye similitudes estructurales y genéticas entre las mitocondrias/cloroplastos y ciertas bacterias, así como también la presencia de su propio ADN circular, similar al de las bacterias. Además, la observación de que las mitocondrias y los cloroplastos se replican de manera independiente dentro de las células eucariotas apoya esta teoría.

En resumen, la Teoría Endosimbiótica proporciona una explicación convincente sobre el origen de las mitocondrias y los cloroplastos, y es un ejemplo destacado de cómo la simbiosis entre diferentes organismos puede dar lugar a cambios evolutivos significativos.