WASHINGTON — Tomar demasiado azúcar puede echar a perder la
capacidad intelectual de las personas, según un estudio estadounidense
publicado el martes que muestra cómo una dieta rica en almíbar de maíz
rico en fructosa mermó los recuerdos de las ratas de laboratorio.
Unos
investigadores de la Universidad de California de Los Ángeles (UCLA)
alimentaron a dos grupos de ratas con una solución líquida de almíbar de
maíz rico en fructosa -un ingrediente común en las comidas procesadas- y
agua corriente durante seis semanas.
A un grupo de ratas se le
dio como suplemento, además, ácidos ricos en grasas omega 3, que
estimulan el cerebro, en forma de ácido docosahexanoico (DHA) y aceite
de linaza, y al otro grupo de ratas no.
Antes de que comenzase la
dieta rica en bebidas azucaradas, las ratas habían sido sometidas a una
sesión de entrenamiento de cinco días en un complejo laberinto. Y se les
volvió a plantear el mismo desafío después de haber sido alimentadas
con la solución azucarada para ver cómo les iba.
"Los animales que
no recibieron DHA eran más lentos y sus cerebros mostraron un descenso
en la actividad sináptica", afirma Fernando Gómez-Pinilla, profesor de
neurocirugía de la Escuela de Medicina de UCLA. "Sus células cerebrales
tenían problemas enviándose señales, lo que alteró la capacidad de las
ratas para pensar claramente y recordar la ruta que habían aprendido
seis semanas antes".
Una observación más profunda de los cerebros
de las ratas reveló que aquellos que no recibieron los suplementos de
DHA también dieron signos de desarrollar resistencia a la insulina, una
hormona que controla el azúcar en la sangre y regula funciones
cerebrales. "Debido a que la insulina puede penetrar la barrera
sanguínea del cerebro, la hormona puede dar señales a las neuronas para
provocar reacciones, que alteran el aprendizaje y pueden causar pérdida
de la memoria", explicó Gómez-Pinilla.
En otras palabras, tomar
demasiada fructosa podría interferir la capacidad de la insulina para
regular cómo las células usan y acumulan azúcar, lo que es necesario
para procesar los pensamientos y las emociones. "La insulina es
importante en el cuerpo para el control del azúcar en sangre, pero puede
adoptar un papel diferente en el cerebro, en el que la insulina parece
interrumpir la memoria y el aprendizaje", afirmó. "Nuestro estudio
muestra que las dietas ricas en fructosa dañan tanto el cerebro como el
cuerpo. Esto es algo nuevo".
El almíbar de maíz rico en fructosa
se encuentra de manera común en los refrescos, condimentos, comida para
niños, salsa de manzana y otros aperitivos procesados.
El
ciudadano estadounidense medio consume 18 kilogramos de almíbar de maíz
rico en fructosa por año, según los datos del departamento de
Agricultura de Estados Unidos.
"Nuestras conclusiones ilustran que
lo que comes afecta cómo piensas", dice Gómez-Pinilla. "Seguir una
dieta rica en fructosa a largo plazo altera la capacidad del cerebro
para aprender y recordar información. Pero añadir ácidos ricos en omega 3
a tus comidas puede ayudar a minimizar el daño".
El estudio aparece publicado en el Journal of Physiology.
Fuente:http://newsroom.ucla.edu/portal/ucla/this-is-your-brain-on-sugar-ucla-233992.aspx
Fuente:http://newsroom.ucla.edu/portal/ucla/this-is-your-brain-on-sugar-ucla-233992.aspx
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